ЛитКлуб: Зодиакална книжна група
Хюстън, Тексас
ВЪПРЕКИ ИМЕТО СИ, очите им не гледат към звездите, а към написаните страници. Те обичат да четат и да говорят за прочетеното – и го правят от близо 20 години.
Защо името Зодиак?
Когато се срещнахме за първи път и се представихме един на друг, се оказа, че всеки един от нас има различна зодия. Това ни се стори доста необичайно, затова решихме, че би било забавно да се наречем Група за книги на зодиака.
За съжаление, името е малко подвеждащо за хора, които търсят групи за Зодиака. Имаме нашия собствен блог, което получава много пропуски... но ние харесваме името си твърде много, за да го променим.
Все още ли сте оригинални членове?
Не, само 3-ма сме останали от оригиналната група от 1996 г. — макар че към този момент повечето от нас са в клуба от дълго време. В края на краищата, съществуваме от доста време.
Колко членове има към този момент?
В момента имаме 11, което е добре. Веднъж бяхме намалели до 6, но не винаги имахме достатъчно хора за дискусии, когато членовете отсъстваха.
Всяко число, по-голямо от 11, е твърде голямо – в крайна сметка водихме странични разговори и кръстосано говорене. Така че сега добавяме нови членове само ако някой напусне групата.
И така, какво прочетохте напоследък?
Ето какво четохме през последната година:
Sweet Tooth
Момичето от олеандър
Чиито имена са неизвестни
Дъщерята на абортиращия
Влак за сираци
Литературни и
Общество за пай с картофени обелки
Лакуната
Несломен
Сандалово дърво
Мънистата на Чанго и двуцветните
Обувки
Нощен цирк
Някакви любими?
Обичащ Франк
Момиче с татуировка на дракона
Помощта
Това бяха нашите любими, защото всички наистина харесваха историите, героите и сюжетите; също и защото понякога научавахме нещо за историята, което не знаехме.
Някакви разочарования?
Конфедерация на глупаците ♦ Никой на света ♦ The Human Stain ♦ Вълците от Андовър (Хареса ни по-ранната книга на Катлийн Кент, Дъщерята на еретика). Бяхме разочаровани, защото книгите не оправдаха очакванията, вероятно защото бяха прекалено рекламирани още в началото.
А какво да кажем за книгите, които са довели до особено добри дискусии?
Годината на магическото мислене (Този стана наистина шумен!) ♦ Бараката ♦ Пътят ♦
Животът на Пи ♦ Чувството за крайВсичко това породи добри дискусии, защото групата беше поляризирана и имаше силно изразени мнения за това защо харесва или не харесва книгите. Обичаме, когато има разногласия относно дадена книга – това са най-интересните срещи!
Как избирате книгите си?
Избираме нови книги, когато сме почти готови с текущите. Това ни дава запас от книги за около година предварително. За да направим това, всеки предлага едно или две предложения на групата и от тях чрез дискусия селекцията се стеснява до по едно от всеки човек.
Опитваме се да се придържаме към заглавия, които са печатни и се предлагат с меки корици, само защото са по-леки за четене в леглото от твърдите корици! Някои от нашите членове четат електронни книги или слушат аудиокниги – много модерно от наша страна!
Четем книгите в различен ред: понякога по азбучен ред по заглавие, автор... или по имена на членове, а понякога по дължина (по-дълги книги през празниците, по-кратки, когато има по-малко време между срещите).
Въпреки че обикновено четем художествена литература, сме добавяли и биографии, мемоари и исторически разкази. С течение на времето установихме, че често е по-трудно да се генерира дискусия относно биография или историческа книга. В края на краищата, не можеш да критикуваш автора точно за сюжета или края!
Вкусовете ни варират от класика, съвременна художествена литература и женска литература... до историческа фантастика, криминални романи и магически реализъм. Рядко четем новели, разкази или научна фантастика, просто защото никой от нас не се интересува особено от тях.
След всички тези години забелязахме, че от време на време имаме някои „случайни“ теми – чели сме няколко книги, посветени на робството, многострадалните, но смели жени, културата на Близкия изток и Холокоста.
Някакви правила?
Нямаме строги правила. Не е нужно да сте дочели книгата или дори да сте я прочели, за да присъствате. Единственото предупреждение е, че неизбежно ще говорим за края на историята, така че ще има спойлери. Дона обикновено отпечатва ръководство за четене, ако има такова (LitLovers е един от по-добрите източници!), но всеки е добре дошъл да донесе свързани материали, които ще допринесат за дискусията.
Чествал си редица годишнини на клуба.
Да, намерихме начин да отбележим дълголетието си, като празнуваме всяка 5-та годишнина - досега през август 2001, 2006 и 2011 г. (През 2016 г. ще отбележим 20-годишнината си!) Отпразнувахме и 200-тата си книга, Sweet Tooth от Иън Макюън! (Вижте първите 3 снимки.)
Дона, секретарят на групата, обикновено е домакин на годишнините и раздава малки подаръци на всички членове. Нищо екстравагантно - само дрънкулки и сувенири, свързани с темата на книгите от предходната година. Тя ги опакова, а членовете избират една на случаен принцип, разопаковат я и се опитват да познаят коя книга представлява. Някои от предметите изискват голямо въображение, в зависимост от успеха на Дона в обикалянето на магазините, но това прави вечерта забавна. Накрая винаги имаме годишнинска торта и вино, за да завършим партито.
Имате ли някакви дейности извън редовните клубни срещи?
Присъствахме на беседи с автори, спонсорирани от поредицата за четене Inprint Brown в Хюстън. Видяхме как Джоан Дидион обсъжда Годината на магическото мислене и Джефри Евгенидес обсъждат MiddlesexАко излезе филмова версия на книга, обикновено планираме групово излизане, за да я гледаме. След излизането ѝ... Cloud Atlas, Дона беше домакин на гледателно парти в дома си.
Като цяло, как бихте описали вашия клуб?
Повечето от нас са се преместили тук от други места, включително Канада, но има няколко членове, които са родом от Хюстън. През годините хора са идвали и си отивали: загубихме Джоан, обичан член, от рак през 2009 г.; други са се преместили.
В момента няколко членове са библиотекари; 2 са изследователи в областта на общественото здраве, 2 са финансови съветници и една е търговски представител. Състоим се от дами на „определена възраст“ – няколко от нас са пенсионирани, полупенсионирани, почти пенсионирани или свободни агенти. Основното нещо, което ни обединява всички, е любовта към четенето. Освен това, общуваме с чудесна група жени и четем неща, които обикновено не бихме избрали сами.